８月26日（水）多摩プール（15）／スライダーその２

　今日が夏休みの最終日、「あしたから学校だぁ～」とため息まじりで、サキの息子フウヤ（小４）・ユキの息子シュウト（小５）が、それでもサキと共に、元気いっぱい、プールにつきあってくれる。

徳見は、８.３以来23日ぶりのプールである。夏休みとあって、親子連れなどで混んでいて、また、このところの暑さのせいか、「リラクゼーションプール」が、いつもと同じ37℃なのに、けっこう熱く感じて、「他のプールもぬるいなぁ……」と、さえない様子である。

チビ二人は、30分ほど並んで、「大きなスライダー」を楽しんだあと、私に「また（小さな）スライダーに行こう。リベンジだ……」などと挑発？する。前回私がスライダーで「溺れかけた」ことを覚えているのだ（７.22）。

チビ二人に挑発されて引っ込んでいるわけにはいかない……というわけではないが、「あんな小さな子でも平気でやっているすべり台を、自分にできないはずがない！」と、もう一度やってみたいという気持ちがあったので、「じゃあ、３人でまたやろう！」ということになった。

さて、シュウトが何ということなくすべり下りて、私の番になった。そのとき、「やっぱり自信がないなぁ、やめたいなぁ……」という「弱きの虫」に取りつかれてしまった。メガホンをもった「監視員」というのか、「指導員」というのか、に、「やっぱりやめます」と言おうとした瞬間、メガホンが下ろされて、「どうぞ！」という声……。

私は声も出せず、足は勝手にスライダーに向かい……前回のように寝そべらないように、体を起こして、着地（着水！）のときは、足をふんばって……などと、冷静に「計算して」すべり下りた……はずだったが、結局、前回同様、水中にもぐってしまった。体は深い水中に沈み、思わず、１口、２口、水を飲みこんでしまう。どうやって出たらよいのか分からないまま、ジタバタしていると、「監視員」のお兄さんが助け出してくれた。たった膝ほどの深さの水中から！

「大丈夫ですか」という声に、即座に状況が把握できた私は、「またやっちゃったなぁ……」という苦い思いと、徳見やサキ、チビ二人もしっかり見ているのだから、ここで弱気は見せられないなぁ、という思いで、努めて平静をよそおって、「ええ、大丈夫ですよ」と答えたのだった……。

プールを出ると、食事の時間である。腹ペコのチビ二人は、「ピザ食べ放題の店があるよ」と言うと、ぜひ行きたいという。以前（６.24）行ったことがある「ピッツェリア馬車道」で、徳見以外全員、ピザを腹いっぱい食い、徳見は「ウニクリームパスタ」を、珍しく完食する。最後にデザートパスタなるものが回ってきて、いかにも甘くておいしそうで、フウヤも一切れ手を伸ばすが、一口二口かじって、飲みこむのに苦労している様子。見かねて!?私が「手伝おうか？」というと、待ってましたとばかり、「うん！」といって、その一切れを私のほうに突き出す。その素早さに思わず笑ってしまう……。

こんなに食べて、ドリンクバーもついて、５人で6082円、「やっすいねぇ……」と徳見。

ところで、食べながら、８.24のブログをサキに見せると、フウヤ・シュウトの二人も読んで楽しんでくれたらしい。店を出て車に乗るとき、フウヤが「シマダさん、余命があと１年延びるといいね」と小さな声で言ってくれた。フウヤありがとう。この子たちのためにも、まだまだ生きなければね……！

 

年寄りの冷や水２度目　３度目はやるかやらぬか　神のみぞ知る